Kiitoksen kulttuurinen merkitys vaihtelee eri yhteiskunnissa ja kulttuureissa, mutta sillä on yleensä keskeinen rooli sosiaalisessa vuorovaikutuksessa. Se voi olla osa etikettiä tai muodollisuutta, joka saattaa sisältää kunnioittavia eleitä ja sanamuotoja.